Ce samedi 26 novembre, Léane Baril était alignée sur le Championnat canadien civil de cross-country au Centre Athlétique Terry Fox de Mooney’s Bay, à Ottawa. La jeune athlète met un point d’honneur à sa saison avec une huitième place et une médaille d’argent par équipe sous les couleurs du Québec.

Léane Baril ne voulait pas s’arrêter sur une médaille d’argent glanée lors du championnat provincial, à Rawdon le 29 octobre dernier. Déçue de ne pas pouvoir prendre part au championnat canadien scolaire en raison du fait que le Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue ne soit pas membre de l’Association canadienne du sport collégial, l’étudiante en techniques policières a pris sa revanche sur le championnat canadien civil. Et pour une course qu’elle voyait comme « du bonus », force est de constater que la pensionnaire des Astrelles et du club TrackLass de La Sarre banalise une nouvelle fois le hors du commun. D’autant plus qu’il s’agissait de sa première compétition au niveau canadien. « J’espérais un meilleur résultat mais je suis vraiment contente. Je n’ai pas eu un très bon départ, ça a joué des coudes et j’étais prise au milieu du peloton dans les deux premiers kilomètres. Ce n’était pas possible de dépasser », raconte Léane Baril. 

Stratégie adaptée, une affaire rondement menée 

Sur les traces d’un parcours sélectif et exigeant marqué par du dénivelé et des sections boueuses, Léane Baril a géré son effort différemment afin de boucler les six kilomètres de course en 23’17’’. Habituée à prendre les devants dès les premiers hectomètres lors de ses précédentes sorties, elle a cette fois-ci été contrainte d’opter pour une progression graduelle tout en respectant ses capacités et en remontant le peloton au fur et à mesure. Une adaptation tactique forcée qui ne l’a pas fait déjouer pour autant. « J’ai trouvé cela plus difficile sur mon mental pendant la course, mais j’ai quand même réussi à rester à bloc », appuie cette dernière. 

À la treizième position après deux kilomètres, la jeune coureuse est allée chercher une huitième place dans les cent derniers mètres grâce à un gros finish. Une performance plus qu’honorable pour celle qui s’élançait au sein d’un peloton relevé chez les U20 alors qu’elle vient tout juste de souffler ses dix-huit bougies. 

Venu tout droit de Rouyn-Noranda pour encourager son athlète, Christian Villeneuve, son entraîneur, a pu profiter d’un moment privilégié avec sa protégée afin de lui glisser quelques mots avant le départ, dans l’optique de calmer sa nervosité et faire redescendre la pression notamment. « Je lui ai dit de se faire confiance, qu’elle avait gagné sa place dans l’équipe. Je lui ai aussi dit que c’était une course comme les autres et je lui ai rappelé que j’étais fier d’elle et de son processus », confie ce dernier. 

Une saison remplie de fierté 

En ajoutant cette breloque d’argent par équipe à sa collection, Léane Baril conclut une année parsemée de réussite. « Je suis vraiment fière, je n’aurais pas pu demander mieux surtout que cela faisait 2, 3 ans que je n’avais pas compétitionné. Je suis encore plus motivée pour l’année prochaine », prévient cette dernière. 

À chaque course disputée, une médaille de plus en poche : c’était le minimum syndical accompli à chaque départ. « C’était une saison incroyable, on va bâtir là-dessus pour la suite. Sa deuxième année collégiale et chez les U20 au civil s’annonce donc vraiment prometteuse en 2023 », envisage Coach Chris, tout en espérant que Léane Baril soit encore étudiante-athlète au sein du Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue. 

Pour l’heure, Léane Baril va se pratiquer sur la piste afin de régler les moindres détails en vue de la saison prochaine. À l’image du contenu proposé cette saison, nul doute qu’il faudra encore compter sur elle pour s’immiscer sur les podiums. Par ailleurs, la coureuse du club TrackLass de La Sarre pourrait également faire partie du voyage avec l’équipe du Canada pour le prochain championnat panaméricain, qui se déroulera en janvier 2023. Cependant, rien n’est encore officiel et il faut encore attendre quelques jours pour savoir si la jeune coureuse a décroché son ticket pour le Salvador.