Budget Girard : des signaux contradictoires pour la région

Publié le 12 mars 2024 (Mis à jour le 29 avr. 2025)
Lecture : 2 minutes

Michel Ducas

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Le budget 2024-2025 présenté mardi en fin de journée par le ministre québécois des Finances, Éric Girard, est l’un des plus sombres présentés ces dernières années. Le déficit record de 11 milliards de $ y est certainement pour quelque chose, tout comme le report du retour à l’équilibre budgétaire en 2029-2030. Pour l’Abitibi-Témiscamingue, ce budget envoie des signaux contradictoires.

Éric Girard a bien annoncé des investissements de 320 M$ pour le secteur forêts et 337 M$ pour les régions, somme qui servira principalement à refaire un réseau routier local qui, de l’avis de plusieurs, tombe en lambeaux. Le ministre Girard a également annoncé un modeste 27 M$ pour soutenir le transport aérien en région.

Mais selon la Fédération québécoise des municipalités, ce budget n’augure rien de bon pour les régions du Québec, avec des programmes qui stagnent, et surtout, des attentes déçues en matière de logement. En effet, selon la FQM, Québec continue de faire la sourde oreille par rapport à ses propositions, notamment celle de créer un volet habitation dans le Fonds régions ruralité, une somme qui aurait pu être tirée de l’entente Québec-Ottawa à ce sujet. « Outre les besoins en logement, auxquels le gouvernement n’a pas répondu, nous ne comprenons pas comment le gouvernement pourra respecter son engagement d’investir 470 M$ dans nos cœurs villageois, concernant le maintien des services de proximité, avec l’annonce d’un investissement de 50 M$ sur cinq ans, déclare le président de la FQM, Jacques Demers. Nos municipalités ont besoin d’un soutien urgent pour conserver ces services essentiels à notre population. Nous sommes prêts à collaborer avec le gouvernement pour établir les modalités de ce futur programme et surtout, pour le convaincre d’augmenter les subsides pour atteindre les objectifs qu’il s’était fixés. »

Mines : signaux contradictoires

Côté minier, le gouvernement caquiste injecte 500 M$ de plus dans l’aide aux compagnies minières qui oeuvrent dans le domaine de la filière batterie, ce qui inclut le lithium et les minéraux critiques et stratégiques. Éric Girard a, du même souffle, sonné le glas du programme « Roulez vert », qui permettait un rabais de 7000$ pour l’achat d’un véhicule électrique. Ce programme disparaîtra graduellement d’ici la fin de 2025. Il faudra voir quel effet cette mesure aura sur les prix des MCS dans la région au cours des prochains mois.

Selon la FQM, la stagnation des programmes de soutien aux régions correspond à une baisse réelle, en raison de la hausse des coûts. Elle demande en outre au gouvernement Legault de tenir ses promesses en matière de couverture cellulaire en région. « La FQM demandait également le dépôt d’un plan de déploiement complet de la couverture cellulaire en région en 2026 conformément à l’engagement pris par le premier ministre devant plus de 2 000 élus municipaux réunis lors de son Congrès annuel 2023. Le budget annonce l’érection de 100 nouvelles tours et la Fédération souhaite toujours la publication de ce plan pour la totalité du territoire habité québécois, et ce, dès que possible. »