Ce dimanche 2 avril, l’aréna Jacques Laperriere était le théâtre des finales du championnat canadien U21 de curling.

La boucle est bouclée. Après une semaine placée sous le signe du curling, Rouyn-Noranda a accompli sa mission avec brio. « On a eu un engouement du curling qui a été particulièrement remarqué. On a vraiment de beaux commentaires de tous les athlètes, on a fait un beau travail. On voulait voir ce que l’on était capable de faire pour éventuellement avoir d’autres évènements d’envergure de curling », renseigne Nathalie Leblanc, responsable du comité organisateur.

Un travail d’équipe

L’engagement des bénévoles, qui ont fait preuve d’un dévouement à profusion, est un facteur non négligeable qui a indéniablement sa part de responsabilité dans cette réussite.

« Quand on organise un évènement, ce qu’on veut c’est que les athlètes soient bien, se sentent bien accueillis et soient contents de leur tournoi. Mon père disait toujours que si tu accueilles bien tes gens, ils vont revenir : c’est ça que l’on veut. On voulait qu’ils se sentent à l’aise, comme chez eux et notre objectif a été atteint parce que les commentaires que l’on a reçus disent qu’ils ont vraiment apprécié », se réjouit Nathalie Leblanc.

« À date, en tout cas pour moi, je n’ai pas eu de commentaire négatif. Ce qu’on entend actuellement, ce n’est que du positif. De A à Z sur l’évènement, tout a bien été. Je qualifie le tournoi de magique », certifie Marcia Giroux, présidente d’honneur de ce championnat canadien de curling U21 New Holland.

L’Alberta au sommet

Le gratin du curling junior canadien a rendu son verdict. Parmi les provinces représentées, l’une d’entre elles a particulièrement brillé : l’Alberta.

Dans le volet masculin, l’équipe Tao a pris sa revanche. Contrainte de se contenter du métal argenté lors de l’édition précédente, la formation de l’Alberta a cette fois-ci remporté les grands honneurs en surclassant l’équipe Burgess (7-4). « C’est irréel. Rien que d’être au championnat canadien, c’est quelque chose dont tout le monde rêve. Ça va prendre un peu de temps avant que l’on réalise ce que l’on a accompli, pour le moment on savoure », a réagi Johnson Tao à l’issue de la finale victorieuse.

Les récompenses promises aux équipes gagnantes de ce championnat canadien U21 2023.

Le skip a également tenu à tirer son chapeau à l’ensemble de l’organisation de la compétition. « L’organisation et les bénévoles ont vraiment marqué ce tournoi. Ils ont fait un super travail et je pense que c’est le meilleur canadien U21 auquel on a participé. On ne l’oubliera jamais », affirme-t-il avec reconnaissance.

Chez les femmes ce sont Allie Iskiw, Chloe Fediuk, Alyssa Nedohin et Myla Plett qui sont les meilleures curleuses U21 du pays. Les Albertaines, auteures d’un sans-faute du début à la fin et sous la houlette de Blair Lenton, ont été sans pitié avec les Terreneuviennes de l’équipe Mitchell (10-4). Elles marquent l’histoire par la même occasion, en devenant la première équipe à remporter les championnats canadiens U18 et U21 durant la même saison.

« Nous sommes super fières et très excitées de représenter le Canada. Notre équipe a travaillé dur pour arriver ici, nous voulions nous amuser et c’est vraiment incroyable, honorable », décrit Myla Plett avec le sourire aux lèvres. De jeunes curleuses à suivre et qui risquent de faire des ravages à l'échelle internationale.