Casa Berardi fermera son secteur est en 2024

Publié le 12 oct. 2023 (Mis à jour le 29 avr. 2025)
Lecture : 2 minutes

Michel Ducas

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La minière Hecla Québec cessera les activités souterraines du secteur est de la mine Casa Berardi au milieu de l’an prochain. L’entreprise en avait fait l’annonce dans le communiqué révélant ses résultats du troisième trimestre de 2023. Certains employés pourront être replacés dans d’autres secteurs de la mine, mais les dirigeants d’Hecla Québec confirment qu’il y aura « assurément » des mises à pied.

La minière évoque deux raisons pour justifier cette fermeture de son secteur est. La première : Le secteur n’est plus rentable économiquement. La deuxième : l’entreprise a l’intention d’entreposer des résidus miniers dans une ancienne fosse qui se trouve au-dessus du secteur est. « Il n’est pas question, dans ces conditions, de faire travailler des gens dans les galeries en dessous, explique Chris McLean, vice-président finances chez Hecla Québec. Il en va de la sécurité des travailleurs. »

En mode exploration

Hecla Québec jouera donc sur les deux tableaux au cours des cinq prochaines années. Elle continuera d’opérer en surface sa fosse 160, tout en créant sa fosse principale. « La fermeture du secteur est va assurément provoquer des mises à pied. Mais c’est un moindre mal, explique M. McLean. La compagnie va investir dans de nouveaux équipements, question de reprendre son rôle d’opérateur de fosse. Certains employés pourront être formés pour opérer cette fosse. » Depuis quelques années, la fosse en surface est opérée par un sous-traitant, d’où la volonté d’Hecla d ereprendre son rôle d’opérateur.

Hecla Québec n’abandonne pas pour autant ses ambitions souterraines. L’entreprise se met en mode exploration souterraine. « On met vraiment l’accent sur l’exploration, affirme Chris McLean. L’objectif est de continuer la vie utile de nos galeries souterraines. Pour le moment, nous n’avons pas encore annoncé de date exacte de fermeture dans le secteur ouest, car nos équipes de géologues travaillent toujours à trouver de nouvelles ressources. Actuellement., les ressources prouvées sont jusqu’en juillet 2024. »

En attendant

En attendant, « On a l’intention de faire des travaux de décapage de la fosse principale, indique le v.-p. finances. Nous attendons toujours les permis à cet effet, et les travaux devraient commencer autour de 2028-2029. Cela implique que nous prévoyons faire une pause de l’usinage en 2028-2029, le temps de démarrer les opérations de la fosse principale. »

Actuellement, Le secteur ouest de la mine Casa Berardi emploie environ 300 personnes. L’entreprise vit plusieurs changements et doit s’y adapter. « Même si on continue à explorer notre sous-sol, on s’apprête à transiter vers des opérations de surface, explique Chris McLean. On est assurés, avec la fosse 160, de s’approvisionner en minerai jusqu’en 2027. La construction de la fosse principale devrait prolonger la vie utile de la mine, et on espère faire des découvertes avec les explorations sous terre. »