Collines de Fer : 4,3 Mt de fer par an

Barlow Métal a présenté, le 9 septembre, les résultats de son étude économique préliminaire pour Collines de Fer, à 130 km au nord-nord-ouest d’Amos. Le projet prévoit une mine à ciel ouvert de 31 ans, générant un concentré de minerai de fer de qualité réduction directe et une valeur actualisée nette estimée à 1,0 milliard de dollars.

Situé sur les terres ancestrales de la Première Nation Abitibiwinni, le projet Collines de Fer est détenu à 100 % par Barlow Métal. L’étude a été réalisée selon le règlement canadien NI 43-101 avec la collaboration de firmes spécialisées en ingénierie et en géologie.

Elle propose une exploitation en deux phases : 2,2 millions de tonnes métriques sèches de concentré par an pour les onze premières années, puis 4,3 millions par an du 12ᵉ au 31ᵉ exercice. Grâce au réseau ferroviaire, le minerai pourra être expédié vers la sidérurgie des Grands Lacs ou les ports de Saguenay, Montréal et Québec.

Réaction

Le président du conseil, Guy Dufresne, a déclaré que « l’Étude de Collines de Fer marque une étape cruciale pour Barlow et représente un jalon important vers la concrétisation du projet ».

M. Dufresne se lance dans une énumération : « le gisement Collines de Fer est de classe mondiale à plusieurs égards :

1.volume de minerai de fer : Collines de Fer est situé au centre d’un ensemble de trois propriétés de minerai de fer couvrant plus de 13 000 hectares sur une longueur de 34 km.

2. Qualité du minerai de fer: Les essais ont produit un concentré à 68,2% Fe avec peu d’impuretés;

3. Équipe de base hautement compétente : La nouvelle équipe possède de nombreuses années d’expérience pertinente et est capable d’attirer les talents supplémentaires nécessaires ; et

4. L’Étude démontre des résultats financiers robustes soutenus par des attributs favorables: Le traitement du minerai de magnétite nécessite des infrastructures plus petites comparé au minerai d’hématite (gisements de la Côte-Nord et du Brésil) et est avantageux au stade de bouletage (clients en aval) combiné à son ratio de décapage très faible rend Collines de Fer attrayant pour les investisseurs potentiels et les partenaires stratégiques. »

Résumé économique et hypothèses

L’étude s’appuie sur une base de ressources exploitables mesurées et indiquées totalisant près de 464 Mt, complétées par 62 Mt inférées. Le ratio de déblaiement moyen est de 0,14 tonne de stérile par tonne de minerai. Le scénario retient un prix brut moyen de 215,6 $ CA/tms (154 $ US/tms), incluant une prime pour la qualité réduction directe, et un taux de change de 1,40 $ CA/$ US.

RÉSUMÉ DES HYPOTHÈSES CLÉS

| Ressource exploitable – mesurées | 351,8 Mt |
| Ressource exploitable – indiquées | 112,0 Mt |
| Ressource exploitable – inférées | 62,1 Mt |
| Durée de vie de la mine | 31 ans |
| Production moyenne années 1-11 | 2,2 Mt/an |
| Production moyenne années 12-31 | 4,3 Mt/an |
| Teneur moyenne Fetot à l’usine | 21,08 % |
| Teneur moyenne Femag à l’usine | 15,21 % |
| Récupération métallurgique Femag | 90 % |
| Teneur du concentré vendu | > 67 % Fe (qualité RD) |
| Ratio de déblaiement | 0,14 |

HYPOTHÈSES MACROÉCONOMIQUES ET DE MARCHÉ

COÛTS D’IMMOBILISATIONS ET D’EXPLOITATION UNITAIRES

RÉSULTATS ÉCONOMIQUES – SCÉNARIO DE BASE

Dépenses en immobilisations

L’estimation couvre les infrastructures minières et hors site, l’usine de traitement, les coûts indirects, la contingence et la réhabilitation.

SOMMAIRE DES DÉPENSES EN IMMOBILISATIONS (M $ CA)

Coûts d’exploitation

Le coût moyen d’exploitation sur la durée de vie est estimé à 14,77 $ par tonne traitée, soit 72,8 $ par tonne de concentré.

SOMMAIRE DES COÛTS D’EXPLOITATION

Procédé et usine

Les opérations minières utiliseront foration, pelles et camions, avec un concasseur placé à la sortie ouest de la fosse d’Aragon. Le taux d’extraction maximal atteindra 28 Mt par an après l’expansion des années 10 et 11.

Le traitement repose sur des broyeurs à cylindres haute pression, des séparations magnétiques à sec et humides, du re-broyage vertical et une flottation inverse. Objectif : un concentré > 67 % Fe, < 2,5 % SiO₂ + Al₂O₃, avec 90 % de récupération du fer magnétique.

Infrastructures et logistique

Le projet bénéficie d’une ligne électrique 120 kV existante, d’accès routiers et de la proximité du réseau ferroviaire du CN via Matagami. Cette connexion permet des expéditions vers les aciéries des Grands Lacs et les ports québécois.

Gestion des résidus et environnement

Le parc à résidus miniers est conçu en système semi-sec en terrasses, situé à 200 m au sud de la fosse. La première phase (années 1 à 11) prévoit un débit de 11 Mt/an, suivie d’une deuxième phase à 22 Mt/an.

Des études supplémentaires sont prévues sur l’hydrologie, la géochimie, la qualité des sols et des eaux, ainsi que sur la faune et les milieux humides. L’entreprise s’engage à appliquer les meilleures pratiques de l’initiative canadienne TSM.

Concentré RD et marché

Le projet vise un produit de niche : le concentré réduction directe, qui ne représente qu’environ 5 % du marché maritime mondial. Son prix est généralement négocié de gré à gré et bénéficie de primes élevées pour sa pureté. La transition vers l’acier « vert », produit par fours électriques à arc, devrait accentuer la demande pour ce type de concentré.

Engagement communautaire et étapes à venir

Situé sur le territoire ancestral de la Nation algonquine Anishinaabeg, le projet implique directement la Première Nation Abitibiwinni (Pikogan). Barlow dit vouloir bâtir une relation de confiance, assurer la transparence et proposer des scénarios de participation au développement.

L’entreprise prévoit poursuivre l’optimisation, les autorisations et l’évaluation de partenariats avant une décision finale d’investissement, tout en préparant une entrée en Bourse à la TSX Croissance d’ici la fin de 2025.

Estimation des ressources minérales

L’évaluation repose sur une teneur de coupure de 3,5 % en fer magnétique et un prix de 140 $ US/tms pour un concentré > 67 % Fe.

ESTIMATION DES RESSOURCES MINÉRALES

Ces ressources ne constituent pas des réserves et n’ont pas encore démontré de viabilité économique. Elles sont toutefois considérées comme ayant un potentiel raisonnable d’extraction future.