L’Observatoire n’a pas fini de nous inspirer

C’est au Petit Théâtre du Vieux Noranda, en Abitibi-Témiscamingue, et en présence de nombreuses personnalités locales ainsi que de représentants venus de l’Estrie, de l’Outaouais et d’autres régions, que l’Observatoire a célébré son 25^e anniversaire, ce mercredi 17 septembre. 

Dans son mot de bienvenue, le président Jaclin Bégin, préfet de la MRC de l’Abitibi-Ouest, a souligné que l’Observatoire de l’Abitibi-Témiscamingue (OAT) a su, au fil des années, devenir une référence incontournable en matière de recherche territoriale, de mobilisation régionale et de valorisation des savoirs locaux.

« Depuis 25 ans, l’Observatoire joue un rôle clé dans notre compréhension des dynamiques régionales. Il éclaire nos décisions, alimente nos réflexions et, surtout, donne une voix aux réalités du territoire. C’est un outil précieux pour bâtir une région à notre image », a-t-il déclaré devant un public rassemblé pour l’occasion.

Pour sa part, le recteur de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, Vincent Rousson, a souligné l’importance fondamentale de l’OAT dans l’évolution du territoire. « L’Observatoire est devenu, au fil du temps, la véritable boussole de la région, a-t-il affirmé. Mais au-delà de cette boussole, ce sont aussi des visages, des engagements, des parcours, des projets porteurs […] ce sont des enfantements, au sens noble du terme, qui ont façonné notre identité collective. »

Il a également insisté sur la portée du quart de siècle célébré : « 25 ans, ce n’est pas qu’un chiffre. C’est une génération entière de savoir, d’analyse et de réflexion qui ont profondément transformé notre compréhension de ce territoire unique. »

Pour plusieurs personnes présentes, les 25 ans de l’Observatoire représentent bien plus qu’un simple anniversaire : c’est une marque forte, porteuse de sens et de fierté régionale. « C’est le seul endroit où l’on peut véritablement trouver des données fiables et structurées sur notre réalité régionale », a souligné un intervenant.

Véritable source inestimable d’informations, l’Observatoire constitue depuis un quart de siècle un outil essentiel à la compréhension, à l’analyse et au développement du territoire. Il s’est imposé comme un bien commun, partagé entre les milieux universitaires, les décideurs, les acteurs du terrain et la population.

« En 25 ans, l’OAT est devenu une richesse collective, l’une des plus belles expressions de l’Abitibi-Témiscamingue. Il incarne notre volonté de penser la région par et pour elle-même », a résumé un autre participant.

Un quiz pour raviver la mémoire collective

Afin de mettre en lumière les réalisations de l’Observatoire au fil des ans, un quiz interactif intitulé « Connais-tu ton Observatoire? » a été proposé au public durant le 5 à 7 par l’animateur de la soirée, Paul Martin. Ludique et instructif, ce moment a permis de revisiter les faits saillants de l’histoire de l’OAT, tout en partageant plusieurs données marquantes avec l’assistance.

On y a notamment appris qu’entre 2016 et 2024, l’Observatoire a collaboré à près de 165 mandats, oscillant entre 115 et 170 projets selon les années. De plus, le tout premier bulletin publié par l’organisation, simplement intitulé L’Observatoire, remonte à octobre 2000 ; un jalon important dans la construction d’un savoir régional accessible.

Rappelons que l’Observatoire de l’Abitibi-Témiscamingue agit comme un véritable carrefour d’information, principalement statistique, sur les réalités de la région. En favorisant le partage des connaissances, il contribue à une compréhension fine et nuancée des dynamiques qui façonnent le territoire.

Des souhaits pour l’avenir de l’Observatoire

À l’occasion de ce 25^e anniversaire, plusieurs souhaits ont été exprimés par les personnes présentes. Des vœux porteurs d’avenir, empreints d’attachement au territoire et à la mission de l’OAT.

Martine Rioux, l’une des figures marquantes de l’organisation, a formulé un souhait clair : « Qu’on ne perde jamais l’ancrage sur le territoire de l’Abitibi-Témiscamingue. »

Johanne Jean, pour sa part, a reconnu l’importance de cet ancrage tout en soulignant que l’Observatoire, bien que profondément enraciné ici, rayonne désormais au-delà de la région, preuve de la pertinence et de la portée de son travail.

Un site web renouvelé pour rester à la page

Pour souligner ses 25 ans, l’Observatoire de l’Abitibi-Témiscamingue s’offre également un site web entièrement revampé, conçu pour faciliter l’accès aux données, aux publications et aux visuels qui font la richesse de son travail.

Cet outil, déjà en ligne, se veut accessible à tous : citoyens, chercheurs, étudiants, élus et acteurs du territoire. Il permettra de consulter rapidement des données statistiques régionales, d’explorer des visuels interactifs et de mener des recherches documentées, en plus de proposer une vitrine promotionnelle des projets de l’Observatoire.

« L’outil a été vraiment réfléchi par les gens de l’Observatoire », a précisé David Arpin, qui a piloté ce projet en étroite collaboration avec les membres de l’équipe.

Ce site modernisé témoigne de la volonté de l’OAT de demeurer un carrefour de savoir actuel, vivant et connecté, fidèle à sa mission de diffusion et de valorisation des connaissances régionales.

Une fierté bien ancrée dans la région

En conclusion de l’événement, Hugo Asselin, directeur de l’Observatoire de l’Abitibi-Témiscamingue, a tenu à souligner le chemin parcouru depuis 25 ans : « Beaucoup de chemin a été parcouru, avec son lot de défis, mais aussi de belles réussites. Mieux se connaître, ici en région, c’est un véritable cadeau collectif. »

Il s’est également réjoui de voir l’Abitibi-Témiscamingue avoir été précurseur dans la création d’un tel outil de veille régionale. « On est quand même fiers d’avoir notre Observatoire avant même Montréal ! », a-t-il lancé, visiblement enthousiaste, sous les applaudissements.

Un quart de siècle plus tard, l’OAT continue d’évoluer, fidèle à sa mission première : mettre en lumière les réalités régionales, nourrir les réflexions, et renforcer l’ancrage des savoirs dans le territoire.