Ophir Metals s’est mobilisé, fin novembre, pour réaliser un programme d'échantillonnage en rainures sur sa pegmatite à lithium-césium HW3, située sur la propriété Pilipas.

Ce programme entend approfondir l'évaluation de la minéralisation en césium et déterminer les dimensions de l'affleurement HW3, qui a déjà montré des résultats prometteurs avec des échantillons révélant 14,2 % d'oxyde de césium et 0,71 % d’oxyde de lithium lors d'un programme d'exploration de surface en 2024.

Sise dans la Baie James, la propriété Pilipas est idéalement située à proximité d'une centrale hydroélectrique et d'une route accessible toute l'année, facilitant ainsi l'accès aux sites d'échantillonnage.  

L'affleurement HW3 mesure 20 mètres de long et 15 mètres de large et se trouve à 60 mètres à l'est de la route Billy Diamond. 

Le programme d'échantillonnage en rainures est conçu pour mieux évaluer la teneur et la largeur de la minéralisation en césium, en utilisant des techniques qui permettent une analyse plus représentative que les échantillons ponctuels. 

Après avoir reçu les résultats initiaux, une visite d'évaluation a été effectuée sur l'affleurement HW3. Des équipes ont utilisé un appareil XRF portable pour identifier d'autres zones à forte teneur en césium et trois échantillons supplémentaires ont été prélevés pour analyse.  

Les résultats de ces échantillons n'ont pas encore été communiqués par le laboratoire. 

Le césium est considéré comme étant présent dans la pollucite, un minéral rare souvent associé à des pegmatites à éléments rares hautement fractionnés. Des échantillons ont été envoyés pour une analyse minéralogique détaillée, et les résultats sont attendus prochainement. 

Ophir réagit 

« Alors que nous attendons que les résultats finaux des analyses du programme de forage d'été axé sur le spodumène nous soient renvoyés par le laboratoire, nous sommes extrêmement enthousiastes à l'idée de ramener les équipes à Pilipas. La découverte de césium à haute teneur lors du programme d'échantillonnage de surface 2024 à proximité du réseau routier existant a permis de poursuivre l'évaluation de la pegmatite à la fin de la saison.  

L'objectif est de mieux définir la distribution de la minéralisation en pollucite à l'affleurement HW3 afin d'orienter les efforts d'exploration à Pilipas à l'aube de 2025 », a déclaré le PDG d'Ophir Metals, Shawn Westcott. 

Le césium figure sur la liste des « minéraux critiques » du Canada : il est donc essentiel pour la sécurité économique et nationale du pays, ainsi que pour la transition vers une économie numérique et à faibles émissions de carbone. 

Les applications commerciales du césium sont variées, allant des fluides de forage à des usages dans les horloges atomiques et les systèmes de positionnement global. 

Le programme d'échantillonnage d'Ophir inclut des protocoles d'assurance qualité rigoureux. Tous les échantillons sont prélevés sur le terrain avec soin, et leur localisation est déterminée à l'aide de GPS. 

Les échantillons sont ensuite transportés en toute sécurité pour une préparation standard et une analyse multi-éléments. 

La propriété Pilipas présenterait un potentiel significatif pour l'extraction de césium, soutenue par un contexte géologique favorable, incluant des roches vertes, des failles régionales et des occurrences documentées de tourmaline dans des pegmatites blanches.