Patriot Battery Metals a annoncé, le 25 mars, la découverte d’un nouvel amas de pegmatite à spodumène, CV15, situé à une vingtaine de kilomètres à l’ouest du gisement CV5 sur la propriété Shaakichiuwaanaan. Depuis, la société a confirmé, le 9 avril, une zone de césium à très haute teneur dans la pegmatite CV13 et a amorcé, le 1er mai, le processus fédéral d’autorisation du projet, en parallèle des démarches environnementales déjà en cours au Québec.

Une nouvelle cible dans la tendance Mickel
La découverte CV15, issue de travaux de prospection réalisés au début de 2024, s’inscrit dans une série de formations favorables appelée « tendance Mickel », longue de 5,5 kilomètres. Ce corridor regroupe cinq indices de pegmatite à spodumène, de CV9 à CV15, et dépasse désormais la longueur du gisement CV5, estimée à 4,6 km. 

Le spodumène, un minéral contenant du lithium, y a été observé en affleurement dans plusieurs zones. Des échantillons ont révélé des teneurs atteignant 2,11 % d’oxyde de lithium (Li₂O), avec d’autres résultats de 1,55 % et 1,02 %. Les cristaux, visibles à l’œil nu, sont intégrés à une matrice de quartz fumé et de feldspath. 

Un potentiel à confirmer par forage
CV15 est localisé à environ 1,9 km au sud-ouest de CV14. Les affleurements s’étendent sur 400 m par 200 m, et demeurent ouverts dans toutes les directions. Pour l’instant, seul l’indice CV9 a été testé par forage, avec des résultats allant jusqu’à 99,9 m à 0,39 % Li₂O, dont 30,6 m à 0,80 %. Ces forages ont révélé un dyke (filon) de pegmatite atteignant 80 m d’épaisseur réelle, ce qui laisse présager des volumes significatifs. 

Réaction
Le directeur exécutif et vice-président de l'exploration chez Patriot, Darren L. Smith, a déclaré que « la campagne de surface de 2024 à Shaakichiuwaanaan a produit des résultats significatifs qui continuent de démontrer qu’[ils] n'[ont] encore qu'effleuré la surface du potentiel d'exploration plus large de la propriété ».  

Il souligne « la découverte d'une nouvelle occurrence de pegmatite à spodumène à CV15 – le long de la tendance Mickel prospective, qui englobe CV9, CV10, CV14 et CV15 – représente une autre opportunité prometteuse pour la Société. » 

M. Smith exprime son impatience à « poursuivre cette découverte par une exploration de surface systématique, incluant le chenalage et la cartographie, car la tendance Mickel s'est maintenant étendue d'environ 1,9 km, passant de 3,6 km à 5,5 km ». 

« Combinées aux nombreux blocs de pegmatite à spodumène sur la propriété, ces découvertes mettent en évidence l'étendue du système minéralisé en spodumène à Shaakichiuwaanaan. Il reste un fort potentiel de découvertes supplémentaires », conclut-il. 

D’autres découvertes en surface
Plusieurs nouveaux affleurements de pegmatite de type LCT (lithium-césium-tantale) ont été identifiés à proximité des indices CV8 et CV12. Des échantillons ponctuels y ont livré des teneurs atteignant 2 282 ppm de tantale (Ta₂O₅), prolongeant la zone géologiquement favorable. Un affleurement de paragneiss enrichi en tourmaline, détecté plus à l’ouest, a également titré 0,20 % Li₂O et plus de 1 000 ppm de césium, indice d’une pegmatite altérée à explorer. 

Des blocs minéralisés autour de CV5
Des blocs de pegmatite à spodumène anguleux ont été découverts autour de CV5, tant au nord qu’au sud. Certains mesurent jusqu’à 7 mètres et affichent des teneurs supérieures à 3 % Li₂O. Ces blocs, découverts en 2023 et 2024, forment deux traînées distinctes et suggèrent la présence à proximité immédiate de pegmatites encore non identifiées. 

Avancées récentes sur la propriété
Le 9 avril, la société a confirmé une importante zone de césium dans la pegmatite CV13. Les forages dans les zones Vega et Rigel ont livré des teneurs exceptionnellement élevées, jusqu’à 22,9 % Cs₂O sur 2 mètres, renforçant le potentiel du site comme source de césium en tant que sous-produit stratégique. 

Le 1er mai, Patriot a lancé officiellement le processus fédéral d’obtention des permis en déposant la Description initiale du projet auprès de l’Agence d’évaluation d’impact du Canada. Cette procédure se déroule en parallèle du processus québécois déjà en cours, avec un dépôt coordonné des études d’impact environnemental et social prévu d’ici la fin de 2025. 

Perspectives pour la saison 2025
La société prévoit de poursuivre les travaux sur CV15 en 2025 par de la cartographie géologique et de l’échantillonnage en rainures. Elle entend aussi approfondir l’étude des blocs minéralisés autour de CV5, et affiner les modèles géologiques des secteurs CV5 et CV13. 

Sise en Eeyou Istchee Baie-James, la propriété Shaakichiuwaanaan renferme actuellement une estimation consolidée des ressources minérales de 80,1 millions de tonnes à 1,44 % Li₂O (ressources indiquées) et de 62,5 millions de tonnes à 1,31 % Li₂O (ressources présumées), principalement concentrées autour des gisements CV5 et CV13.